EZEQUIEL MONTES
PRESIDENTE DE LA ASOCIACIÓN NACIONAL DE PUBLICACIONES HISPANAS, NAPH
DIRECTOR GENERAL DEL PERIÓDICO EL IMPARCIAL DE CHICAGO
XVIII CONGRESO NACIONAL
DE LA ASOCIACIÓN MEXICANA DE EDITORES.
MAZATLÁN, SINALOA, OCTUBRE 18, 2002. 

Seminario Internacional: Los Editores y el Derecho de Acceso a la Información Pública: Experiencias de Instrumentación

 

Los Editores Hispanos y la ley de acceso a la información
Publica en Estados Unidos

La ley de acceso a la Información Publica (FOIA)

Todas las agencias federales en los Estados Unidos de América son requeridas bajo la ley de acceso a la información (Freedom de Information Act) (FOIA) para revelar récords solicitados por escrito por cualquier ciudadano. Sin embargo, las agencias pueden ocultar información de conformidad con nueve exenciones y tres exclusiones contenidas en el estatuto. La FOIA aplica sólo para agencias federales y no crea un derecho de vía de entrada para registros del Congreso, los tribunales, o por organismos gubernamentales estatales o locales.

La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege a todos los ciudadanos Americanos de ciertos tipos de censura por parte de funcionarios públicos o las agencias, incluyendo escuelas públicas. Además, algunas agencias de Gobierno tienen leyes y regulaciones que pueden proteger nuestros derechos de libre expresión.

Las protecciones para la libertad de la prensa y la libertad de expresión no son absolutas. Si usted experimenta un problema de censura, entonces sabe que sus derechos pueden ser cruciales para mantener su integridad periodística e independencia.

Nuestro interés como dueños del medio impreso hispánico es la justicia para nuestra comunidad hispánica. Tristemente, la situación con el inmigrante cada día se torna más difícil. Después del 911 no se está permitiendo dar mucha información bajo la excusa de la Seguridad Nacional. Recientemente lo vimos con el despido de muchos empleados en los aeropuertos y muchos ellos tenían anos trabajando como indocumentados, que fueron regresados a México y otros países de origen. Hay una serie de injusticias que nos afecta a todos.

Igualmente los enormes cambios de la nueva tecnología han forzado a una revalidación de definiciones históricas y normas, que llevan la intención de regular a la prensa.

Por otro lado, la información para poder obtener los datos sobre nuevos negocios, investigar presupuestos de publicidad de diferentes departamentos gubernamentales nacional y local es esencial en la actualidad, especialmente cuando el gobierno no ha apoyado nuestra industria y, más importante, no ha invertido en comunicar tantos programas que existen para beneficio de nuestra comunidad.

Como asociación que representa a 224 publicaciones hispanas con un tiraje de 11 millones de copias semanalmente y como presidente de la misma, nuestra preocupación es lograr un trato justo y como podemos aplicar y obtener ventaja de la ley de acceso a la información Publica para poder incrementar presupuestos que permitan mayores ingresos en nuestros medios.

Formamos hace poco un comité legislativo e invitamos a varias asociaciones a que nos apoyaran formando una nueva coalición de la que forma parte la Asociación Nacional de Prensa Hispana (NAHP), su organización hermana, la Fundación Nacional de Prensa Hispana; La Liga de la Unión Latina de Ciudadanos Americanos (LULAC) y la Asociación Latinoamericana de Directores (LAMA). El propósito es compartir información, medir y analizar el crecimiento de los negocios con las empresas de las minorías. " Durante mucho tiempo una enorme e indiferente burocracia han ignorado las oportunidades que ofrecen las empresas minoritarias para formar lazos con la comunidad hispana de los Estados Unidos. Intentamos usar el poder de la prensa para promover esta iniciativa. La comunidad hispana necesita ser incluida en dichas iniciativas de comunicaciones federales. Si el gobierno federal no nos contrata para hacer publicidad, no están comunicándose efectivamente con la comunidad hispana"

Miembros de este comité empezaran juntando información, buscando que representativos estemos dentro del gobierno. Saber cuantos contratos se les dan a compañías hispanas, Como y con quien gasta el gobierno federal. El departamento federal que dirige Hector Barreto, la SBA (la administración de los pequeños negocios) es fuente de información para nuestros propósitos. El acceso a la información publica es una forma muy importante de como llegar a conseguir información que apoyara nuestra misión.

La coalición para el juego justo compartirá información reunida por diferentes organizaciones interesadas en este tema. Además, recomendará estándares para la evaluación de las políticas de los contratos federales y corporativos, y colaborará con su supervisión.

Los líderes de estas organizaciones y de la NAHP y la NHPF, invitarán a grupos con ideas similares a integrarse a los esfuerzos de colaboración de la coalición. La meta final de estos esfuerzos, será confirmar la igualdad de gastos en contratos federales para todos los americanos, sin importar el grupo de minoría al que pertenezca.

Experiencia positiva:

El año pasado Lupita Colmenero del periódico Hispanic News en Dallas Texas pidió al gobierno municipal, basado en el Open Records Act, una relación de todas las infracciones de transito reportadas en la ciudad de Dallas, incluyendo raza, penalidad y otros datos.
La información fue enviada unos 20 días después de haberse solicitado. La solicitud se hizo exclusivamente con una carta del periódico, mencionando que la misma sé hacia con base en el Open Records Act (el acta de disponibilidad de registros).

Es de todos conocido que además del Freedom of Information Act (acta de libertad de información), de carácter federal, la mayoría de los estados han aprobado leyes de Open Records con diferentes nombres.

Hay que destacar que la burocracia funciona de manera similar en casi todos los niveles y hay ocasiones en que el Estado trata de ocultar información, especialmente aquella que se refiere a funcionarios municipales o a ciertos actos cometidos por estos funcionarios. Muchas veces hay que llevar estos detalles a juicio para poder evitar las maniobras que los abogados de las instituciones ofrecen para evitar divulgar esta información, pero en general la misma, una vez que llega a las cortes, es aprobada para que se divulgue.

Leyendo las características de la ley mexicana se nota que en la mayoría de los aspectos se parece mucho a la de los Estados Unidos, quizás el único problema que pueda presentarse es precisamente la implementación de la misma, y la actitud de funcionarios públicos especialmente en un país donde casi todo se ha mantenido en secreto por muchos anos y los mismos ciudadanos están acostumbrados a que el gobierno es absoluto y que, por lo tanto, no tienen que revelar esos secretos.

La unidad y el apoyo internacional son esenciales para asegurar que gobierno, corporaciones sean responsables de sus actos a favor de su pueblo. Nosotros que representamos ese pueblo tenemos la obligación de luchar que el pueblo sea informado adecuadamente.

Recuerden que para muchos ciudadanos en cualquier país, especialmente en los nuestros, La prensa es él ultimo recurso con el que cuentan para que se le haga justicia.